1991年5月29日，克罗地亚进行独立公投，正式脱离南斯拉夫，单独建国，今年，距离克罗地亚共和国成立只有31年。如果不是因为男足世界杯，谁会关注这个东欧小国？2022年6月，据联合国教科文组织统计，克罗地亚5万6千平方公里，人口只有406万，在卡塔尔的32个参赛国家中，他们的人口数量排名倒数第四，仅仅比英国的组成部分威尔士、东道主卡塔尔和南美的乌拉圭多一点。
原本，脱离前南联盟后，克罗地亚不会具备任何影响力，但体育的强大让其闻名世界。1998年，独立之后的克罗地亚首次参加世界杯就获得季军，2018年世界杯，克罗地亚淘汰众星云集的英格兰，杀入决赛，2022年卡塔尔世界杯，克罗地亚又击败夺冠大热门巴西，杀入4强，可以说，在世界范围内，克罗地亚的足球实力处在第一集团，任何世界强队在他们面前都不会占到便宜。
如果你以为克罗地亚仅仅因为足球而闻名，那你就太小瞧他们了。目前，克罗地亚在所有热门体育项目中，都取得过不凡的成绩。克罗地亚男篮是世界篮坛的劲旅，国际排名高居第8位，1992年巴塞罗那奥运会，克罗地亚一路杀入决赛，败给了梦一队，1994年世锦赛又获得季军，此外，克罗地亚男篮还获得过三次欧锦赛季军。克罗地亚从不缺少NBA球员，现效力于洛杉矶快船队的祖巴兹、底特律活塞队的博格达诺维奇和菲尼克斯太阳队的萨里奇都是克罗地亚人。
其他项目中，克罗地亚网球选手伊万-柳比西奇曾与网球天王费德勒相抗衡，并获得过2001年温布尔登网球竞标赛冠军，拳击运动员米尔科-菲利普维奇曾获得2006年世界无差别格斗冠军，2008年北京奥运会，被克罗地亚归化的我国辽宁籍选手许瑞午杀入男单8强。此外，在水球、冰球等非热门运动中，克罗地亚代表队也多次获得世界冠军，他们堪称绝对的体育强国。
那么，为何克罗地亚人口只有400万，还不及我国一个省会城市的人口数量，却能在体育领域创造如此多的奇迹呢？归根结底就是热爱，每一位克罗地亚运动员从事一个项目就是凭借无尽的热爱，并在这个项目中不断磨练。另外，克罗地亚国内的体育环境很好，凡是优秀的青少年都会得到国家和俱乐部的大力培养，再加上他们身处欧洲，运动员可以很方便的去欧洲高水平联赛效力，即使篮球运动员也能以欧洲联赛为跳板，进入NBA，如此便造就了一个体育强国。
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